La pelle vegana è in gran parte in pelle

Pleather ha un nuovo nome.

Se hai mai acquistato un paio di sandali in finta pelle senza renderti conto che erano finti, probabilmente i sandali ti hanno chiarito abbastanza rapidamente l'equivoco. Sia la pelle vera che quella finta possono farti a pezzi i piedi al primo incontro, ma la vera pelle alla fine si allungherà, si piegherà, si ammorbidirà e si modellerà secondo le tue esigenze. La finta pelle, nel frattempo, è più probabile che ti ricordi perché ha avuto a lungo il soprannome dispregiativo di finta pelle. È plastica, che non si rompe davvero. In molti usi della plastica, questa è una caratteristica. Nelle calzature, è un insetto che si stacca dalla pelle e produce vesciche.

Pleather ha sempre avuto alcuni ostacoli alla piena accettazione da parte dei consumatori. La vera pelle è ampiamente considerata uno status symbol, quindi tra gli acquirenti la pelle sintetica è conosciuta principalmente per ciò che non riesce ad essere: rara, lussuosa, costosa, convincente, reale. Il suo vantaggio principale è essere super economico, una proprietà che lo rende gradito ai produttori che cercano di ridurre i costi e agli acquirenti che cercano prezzi stracciati. Ma anche un paio di passi più in alto nella catena alimentare della moda, gli acquirenti sono più difficili da convincere che la pelle sintetica sia tollerabile, per non parlare di desiderabile. Dato che la plastica è entrata con successo in tutti i tipi di abbigliamento, molte persone che sono perfettamente contente di un vestito in misto viscosa-poliestere o di un cappotto di lana parzialmente acrilico continueranno a deridere una giacca in finta pelle.

Negli ultimi anni, tuttavia, la finta pelle ha avuto un enorme vantaggio a suo favore: le preoccupazioni di un numero crescente di americani riguardo all’etica e alla sostenibilità dell’utilizzo di prodotti animali. Questo senso di disagio dei consumatori ha portato prodotti come il latte d’avena Oatly e le polpette Beyond Meat nei negozi di alimentari a livello nazionale, e ha spinto gli investitori a versare denaro in aziende che progettano altri tipi di alternative ai prodotti animali, compresi materiali che imitano l’aspetto e la sensazione dei prodotti animali. pelli di animali. Il risultato: Pleather è stato rinominato pelle vegana, una frase che ora puoi trovare in tutto il settore, anche utilizzata occasionalmente da aziende di fast fashion come H&M, Shein e Oh Polly. Il termine conferisce alla pelle un virtuosismo e una desiderabilità tutta sua.

Ma il punto è questo: finora l'unico problema risolto nella moda è quello del marketing. La pelle è ancora pelle, e la sua elevazione a bene puro dimostra quanto facilmente la sostenibilità possa essere utilizzata come un cliché che mette fine al pensiero.

La pelle vegana è solitamente realizzata in PVC o poliuretano. Ha avuto un percorso un po’ più modesto rispetto ai suoi fratelli derivati ​​dal petrolio – si pensi al poliestere o all’acrilico – che sono ora presenti nel 60% dei tessuti utilizzati per l’abbigliamento, dove la plastica può essere intrecciata con materiali naturali e nascondersi in bella vista. La finta pelle ha lo stesso costo inferiore degli altri materiali sintetici, ma non può nascondersi allo stesso modo. La vera pelle ha un peso, una consistenza, un odore. Le sue proprietà hanno contribuito a renderlo un simbolo di lusso non solo nella moda ma anche negli interni delle auto, nei mobili imbottiti e nelle rilegature. La caratteristica pelle di agnello di Chanel è così incredibilmente morbida che i paragoni materici con il burro sembrano quasi inadeguati. Molti tipi di pelle sviluppano una patina, il che significa che diventano più esteticamente gradevoli con l'età e l'uso e sviluppano un colore più intenso e variegato.

Quasi tutte le pelli "vegane" sono realizzate incollando plastica liquida su un tessuto o un supporto di carta stampato con una consistenza simile alla pelle. Il materiale risultante tende a sembrare spugnoso o sottile, ad apparire rugoso, ad avere una lucentezza plasticosa o ad avere l'odore di altri prodotti in plastica meno affascinanti. Nella maggior parte dei casi, questi materiali si decompongono anche più rapidamente. Mentre gli articoli in pelle possono essere puliti e riparati ripetutamente, secondo Vincent Rao Jr., che lavora al Vince's Village Cobbler di New York City, le pelli non animali per lo più si rompono, si spaccano, si sbucciano o si sfilacciano. L'azienda della famiglia Rao mantiene un popolare account Instagram in cui dimostra quanto efficacemente sia possibile ripristinare la pelle, anche se sembra completamente distrutta. La plastica, mi ha detto Rao, non si rimodella o si rompe, alla fine si sfalda in qualche modo. A quel punto, ha detto, la pelle vegana può essere molto più difficile, e talvolta impossibile, da far rivivere. "Se hai a che fare con qualcosa come il poliuretano, quando applichi qualsiasi detergente o sostanza chimica per abbattere lo sporco, tende a distruggere il materiale", ha detto Rao.